Appelé aussi ours des Pyrénées, l’ours brun d’Europe est une sous-espèce d’ours brun comme l’est le grizzly en Amérique du Nord. Il est la principale sous-espèce eurasienne. Il vit le plus souvent des les forêts denses, les plaines et les pelouses subalpines.

C’est un animal massif. Le poids moyen d’un mâle varie entre 130 et 400 kg, et les femelles pèsent entre 90 et 200 kg.

L’ours brun est omnivore opportuniste, à nette dominante végétarienne. En général solitaire, il possède un vaste territoire. Durant le rut  les déplacements des mâles sont importants. Le couple formé, ils se montrent beaucoup plus sédentaires, et restent en couple pendant plusieurs semaines. L’accouplement se déroule en mai-juin, et la femelle met au monde 1 à 2 oursons vers janvier-février.

L’ours brun d’Europe est principalement nocturne,  avec des pics d’activité au crépuscule et pendant la première moitié de la nuit, ainsi qu’à l’aube. Ce rythme peut cependant varier suivant les saisons et notamment pendant les périodes où il constitue ses réserves.

L’espèce était à l’origine présente dans toute l’Europe et même en Afrique du nord. Elle fait localement l’objet de programmes de protection ou de réintroductions. Il reste environ 50 000 à 60 000 ours brun en Europe, répartis inégalement sur l’ensemble du territoire. Pendant l’hibernation, l’ours ne s’alimente généralement pas mais peut de temps en temps sortir et effectuer des petits déplacements autour de la tanière.

La Slovénie compte aujourd’hui une population ursine importante. Les individus sont concentrés le long d’un corridor rejoignant l’Autriche et l’Italie depuis une zone centrale au sud, dans les Alpes Dinariques. Cette chaîne karstique est couverte de forêts de hêtres et de sapins, et percée de nombreuses grottes, propices à l’usage de tanières. C’est un habitat paisible, riche en faune, idéal pour réaliser des affûts, du  “photo-trapping”, et peut-être des visites de tanières d’ours…