Ours polaire

L’ours polaire est le plus grand carnivore terrestre vivant. Parfaitement adapté à l’Arctique, il dépend largement de la banquise pour chasser les phoques et se déplacer sur de vastes distances.

Carte d’identité

• Nom scientifique : Ursus maritimus
• Famille : Ursidés
• Poids : environ 150 à 700 kg selon le sexe et la saison
• Habitat : banquise, côtes et régions arctiques
• Statut de conservation : Vulnérable (VU) à l’échelle mondiale selon l’évaluation de l’UICN

Anecdote

Le pelage de l’ours polaire paraît blanc, mais les poils sont en réalité dépourvus de pigment blanc. Sa peau est sombre et sa fourrure contribue à limiter les pertes de chaleur.

Localisation

Il vit dans les régions arctiques du Canada, du Groenland, de la Norvège, de la Russie et de l’Alaska.

Caractéristiques

Son corps massif, ses petites oreilles et ses larges pattes sont adaptés au froid et à la nage. Une épaisse couche de graisse contribue à son isolation thermique.

« Chasse » et alimentation

Il chasse surtout les phoques, souvent en attendant leur apparition près des trous de respiration dans la glace ou en s’approchant discrètement sur la banquise.

Reproduction

Les femelles gestantes aménagent une tanière, généralement dans la neige, où elles mettent bas pendant l’hiver. Les oursons restent auprès de leur mère après la sortie de la tanière.

Rôle dans l’écosystème

Prédateur majeur de l’Arctique, l’ours polaire participe aux réseaux alimentaires marins et dépend de la disponibilité des phoques et de la banquise.

Conseils photos

Les paysages arctiques exigent une bonne maîtrise de l’exposition pour préserver les détails de la neige et du pelage. Photographiez l’ours dans son environnement, en laissant de l’espace autour de lui pour illustrer l’immensité de son habitat. Respectez strictement les consignes de sécurité des guides.

Voyages pour observer l’animal

Le Svalbard, le nord du Canada et certaines régions du Groenland offrent des possibilités d’observation selon la saison. Le choix de la destination dépend des conditions de glace et des règles locales.

Espèces à découvrir

Morse, phoque annelé, renard polaire.