Morse

Le morse est un grand mammifère marin de l’Arctique, reconnaissable à ses longues défenses et à ses moustaches épaisses. Il vit souvent en groupes et dépend des eaux froides où il trouve les invertébrés dont il se nourrit.

Carte d’identité

• Nom scientifique : Odobenus rosmarus
• Famille : Odobénidés
• Poids : souvent de 600 à 1 500 kg, selon le sexe et la population
• Habitat : eaux côtières arctiques, banquise et fonds marins peu profonds
• Longévité : plusieurs décennies

Anecdote

Les défenses du morse sont des canines allongées utilisées notamment lors des interactions sociales et pour aider l’animal à se hisser sur la glace.

Localisation

Il vit dans l’océan Arctique et les mers voisines, notamment autour du Groenland, du Canada, de l’Alaska, de la Russie et de l’archipel du Svalbard.

Caractéristiques

Son corps massif, sa peau épaisse, ses vibrisses et ses défenses sont caractéristiques. Les mâles sont généralement plus grands que les femelles.

« Chasse » et alimentation

Le morse recherche surtout des mollusques et d’autres invertébrés vivant sur les fonds marins. Ses vibrisses sensibles l’aident à détecter ses proies dans les sédiments.

Reproduction

Les femelles donnent généralement naissance à un seul petit après une longue gestation. Les jeunes restent longtemps auprès de leur mère et apprennent progressivement à se déplacer et à se nourrir.

Rôle dans l’écosystème

Le morse influence les communautés d’invertébrés benthiques et constitue une composante importante des écosystèmes arctiques.

Conseils photos

La photographie du morse exige une attention particulière aux règles d’approche. Depuis une embarcation ou un site autorisé, privilégiez les scènes de groupe, les portraits et les comportements sur la glace. Ne vous approchez jamais d’un rassemblement au point de provoquer une fuite collective.

Voyages pour observer l’animal

Le Svalbard et certaines régions arctiques du Canada, du Groenland et de l’Alaska offrent des possibilités d’observation, selon les saisons et les conditions de glace.

Espèces à découvrir

Ours polaire, phoque annelé, renne du Svalbard.