Tigre

Panthera tigris

(Tiger en anglais)

Cet énorme carnivore, compte parmi les plus grands prédateurs terrestres, après l’ours polaire. La hauteur au garrot du tigre est en moyenne 0,95 m, mais sa longueur totale allant de 2 à 3,7 m, et son poids de 70 à plus 300 kg, font de lui le plus grand félin au monde.

Son aire de répartition est très vaste et couvre toute l’Asie. Tous les tigres appartiennent à une seule espèce (tigris) et se déclinent en 9 sous-espèces dont la taille, la robe, le comportement et l’habitat diffèrent. On distingue notamment les tigres de Sibérie, de Sumatra, de Bali ou bien du Bengale. L’espèce, classée en danger par l’UICN, est protégée sur l’ensemble des pays où elle vit.

Le tigre est un excellent nageur et peut traverser facilement des cours d’eau larges de plusieurs kilomètres. Il n’est par contre pas très bon coureur, bien qu’il atteigne 50 km/h.

C’est un animal très solitaire, et un mâle occupe un immense territoire chevauchant ceux de plusieurs femelles. Suivant l’abondance des ressources et la région, celui-ci peut aller de 30 km2 à plusieurs centaines de km2.

Le tigre chasse à l’affût la nuit ou le jour, préférant tout de même les activités nocturnes ou à la tombée de la nuit. Il s’approche discrètement de sa proie en rampant et attaque sur le côté ou par l’arrière, en effectuant un bon spectaculaire.

La reproduction a lieu tout au long de l’année, et surtout entre fin novembre et début avril en Inde. Les 2 ou 4 petits mis au monde resteront bien cachés dans leur tanière plusieurs mois. A environ un an, ils savent chasser seuls. Les jeunes restent 2 ou 3 ans avec leur mère.

En Inde vit le tigre du Bengale (Panthera tigris tigris), sous-espèce la plus répandue, qui possède des rayures assez espacées sur fond brun orangé. Il est en particulier présent dans les trois réserves majeures que sont Ranthambore, Pench et Kanha, mais aussi Bandavgarh, Tadoba, Corbett et Kaziranga.