Gnou bleu

Connochaetes taurinus

(Blue wildebeest en anglais)

Le gnou bleu, ou gnou à queue noire, est un ruminant proche des antilopes et appartenant à la famille des Bovidés. C’est l’une des deux espèces de son genre, avec le gnou noir. Ce dernier n’est présent qu’en Afrique du Sud, tandis que le gnou bleu possède une aire de répartition très large. On le trouve ainsi au Kenya, en Tanzanie, en Zambie, au Botswana, au Mozambique, au nord de l’Afrique du Sud et au sud de l’Angola.

Un dimorphisme sexuel est visible : les femelles sont plus petites que les mâles et ont des cornes plus fines.

Le gnou bleu doit son nom à sa robe bleue argentée, allant du gris au brun. Il a une silhouette très étrange avec un museau allongé et des cornes de vache. Les yeux sont placés assez haut  afin de pouvoir garder un visuel sur les dangers potentiels tout en broutant.

Il habite généralement en plaines ouvertes et dans les  savanes, mais se rencontre aussi en forêt sèche et en brousse.

De nature plutôt sédentaire, c’est un animal très dépendant de l’eau, et, endurant, il peut se déplacer à la recherche d’eau et de nourriture en grands troupeaux pouvant compter plusieurs dizaines de milliers d’individus. Les gnous effectuent en effet de longues migrations annuelles (2 migrations, d’environ 3 000 k, par an) qui dépendent de l’importance des pluies.

Les grandes migrations du Serengeti sont un phénomène unique au monde. Deux fois par an, d’interminables troupeaux de gnous franchissent la frontière séparant le Kenya et la Tanzanie. Entre traverser de fleuves en crue et prédateurs qui sont présents en nombre, une véritable lutte pour la survie commence.