Laurent RENAUD

Juillet 1983. À bord de notre Suzuki, avec Dominique, ma femme, nous parcourons pour la première fois les pistes du Maasaï Mara, au Kenya. Nous voyageons alors en totale autonomie : 4x4 loué à Nairobi, tente, feu de camp et cette formidable sensation d’aventure. Ce voyage marque le début d’une belle et longue histoire.

Depuis, nous retournons plusieurs fois par an à la rencontre de la vie sauvage. Kenya, Botswana, Tanzanie, Zambie, Afrique du Sud, Namibie… mais aussi l’Inde, sur les traces des éléphants de Corbett et des tigres de Tadoba, ou plus récemment le Pantanal, à la recherche du jaguar. À force de revenir sur ces territoires, on apprend à en connaître les rythmes, mais aussi les animaux, leurs comportements et parfois leurs histoires. Au Maasaï Mara, que nous parcourons depuis quatre décennies, certains félins nous sont devenus familiers.

Depuis trente ans, j’accompagne également des groupes avec Objectif Nature. Réussir un voyage, c’est bien sûr permettre à chacun de rapporter les images qu’il espérait, mais c’est surtout faire en sorte que le groupe vive pleinement l’aventure ensemble. Je suis attentif à chacun, à ses attentes, à son rythme, tout en essayant de créer cette énergie collective qui transforme une observation exceptionnelle en une émotion partagée.

Chaque matin, l’impatience est  toujours la même. Un café biscuit et nous voilà partis avant le lever du soleil. Retrouver le guépard aperçu la veille, chercher les lions avant qu’ils ne s’assoupissent, suivre la piste d’un léopard… Nous savons ce que nous cherchons, mais jamais ce que la nature décidera de nous offrir. C’est cela qui rend chaque safari unique.

La photographie accompagne cette passion depuis toujours. Nous participons à de très nombreux festivals animaliers et nos reportages, publiés dans de nombreux magazines en France et à l’étranger, ont donné naissance à plusieurs ouvrages photographiques. Parmi les plus récents, Maasaï Mara raconte en images ce territoire kenyan auquel nous sommes profondément attachés. Les deux Royaumes réunit quant à lui des photographies réalisées en Afrique et en Inde autour d’un conte destiné aux petits comme aux grands.

Après toutes ces années, mon émerveillement reste intact. Et c’est sans doute ce que j’aime le plus transmettre : la connaissance du monde sauvage, le plaisir de le photographier et surtout l’émotion extraordinaire de le vivre ensemble.