Chimpanzé

Pan troglodytes

(chimp en anglais)

Les chimpanzés forment un genre regroupant deux espèces : le chimpanzé dit « commun » (Pan troglodytes), et le bonobo ou chimpanzé nain (Pan paniscus).

Ils vivent en Afrique équatoriale où ils sont présents dans une vingtaine de pays, de la Sierra Leone au lac Victoria. Le bonobo n’est présent qu’en République Démocratique du Congo.

Ces animaux sociaux vivent en groupes de 20 à 80 individus. A l’intérieur d’une même communauté, des sous-groupes de compositions variées peuvent se créer ou se défaire. Les femelles peuvent migrer vers une autre communauté à l’adolescence.

Les chimpanzés sont des singes « semi-terrestres » qui se déplacent souvent au sol, mais ils construisent également des nids dans les arbres pour dormir. Ils sont connus pour utiliser de nombreux outils, par exemple des tiges pour attraper les termites. Omnivores, ils apprécient les végétaux, les fruits, les insectes, le miel mais aussi les oiseaux ou de petits mammifères.

Ils utilisent de nombreux moyens de communication : cris, postures, expressions faciales.

Ces anthropoïdes, très proches de nous génétiquement et physiquement, dont les aspects cognitifs et sociaux sont complexes, sont des sujets privilégiés d’études scientifiques notamment en histoire évolutive. Le terme chimpanzé vient d’une langue congolaise, et signifie « faux-homme ».

De nombreuses expériences ont été réalisées sur le terrain ou en captivité, mettant en avant leurs étonnantes facultés d’apprentissage (ex : langage des signes, utilisation d’un clavier de 250 signes…).

L’Institut Jane Goodall protège les chimpanzés sauvages, gère des réserves naturelles et a créé des refuges en Afrique pour les protéger.

En Ouganda, dans le Parc National de Kibale, vous suivrez les rangers qui habituent les primates à la présence humaine, et vous passerez une journée entière avec un groupe et pourrez ainsi découvrir toutes leurs activités et frasques journalières.